L'histoire du Rotary International

Dans la jungle des affaires, un jeune avocat de CHICAGO, installé dans cette grande métropole de l’Illinois depuis 1896, se prend à rêver d’un climat d’entr’aide et d’amitié avec ses relations d’affaires.

Aussi sollicite-t’il quelques amis de bonne volonté et de professions différentes de la sienne et leur soumet ses idées afin de jeter les bases d’une nouvelle éthique professionnelle. C’est ainsi que le 23 février 1905 :

  • L’américain Paul HARRIS, avocat
  • L’allemand Silvester SCHIELE, négociant en charbon
  • Le suédois Gustavus LOEHR, ingénieur des Mines
  • Et l’irlandais Hiram SHOREY, tailleur

se réunissent dans le bureau de LOEHR. C’est dans cette célèbre room 711 de l’UNITY BUILDING au 127 North Dearborn Street, aujourd’hui disparue, qu’eut lieu cette première réunion historique. 

Le Rotary était né !

Ces 4 amis représentaient non seulement quatre nationalités différentes mais aussi 3 confessions : protestante, catholique et israélite.

Au pacte initial de solidarité entre hommes d’affaires vient vite se greffer la notion d’action humanitaire.

La rotation des lieux de réunion, tenues à tour de rôle sur le lieu de travail de chacun des membres inspira très vite à Paul HARRIS le terme de ROTARY qui fut immédiatement adopté et déposé pour devenir international sans aucune difficulté, n’ayant pas de connotation américaine trop marquée.

Très rapidement de nouveaux membres vinrent grossir les rangs du 1er club et Paul HARRIS mit l’accent sur l’intérêt d’actions d’utilité publique et de service à la communauté.

C’est aussi, pour l’anecdote, que la première action fut l’installation de toilettes publiques à CHICAGO, évitant ainsi de devoir rentrer dans un magasin et d’être obligé de faire un achat dans le seul but d’assouvir un besoin naturel.

En 1911 le ROTARY devient International et voit la parution du 1er numéro du « ROTARIEN ». Les choses vont ensuite très vite.

Les grandes dates

1910
Première réunion

Première réunion officielle de ce qui deviendra rapidement le « ROTARY ».

1905
Première convention

1ère Convention nationale à CHICAGO. Le ROTARY compte 16 clubs et 1800 membres.

1911
Cap sur l'Atlantique

Le ROTARY franchit l’Atlantique : création des clubs de Dublin, Belfast, Londres et Manchester.
Le Canada a son 1er club : WINNIPEG. L’association internationale des Rotary clubs est constituée.

1914
100ème club

Le 100ème club est créé à Phoenix en Arizona.

1916-1917
Fonds de dotation

Arch KLUMPH crée un fonds de dotation pour le ROTARY.

1920
Cap sur l'Europe Continentale

1er club d’Europe Continentale : MADRID, ESPAGNE (interdit sous le franquisme, reconstitué en 1980). 1er club japonais : TOKYO.

1920-1924
Cap sur la France

1er club français à Paris, suivi le Toulouse et Lyon. 4ème club français à Nice,, conduisant à la création d’un district français, le 49ème, avec pour premier gouverneur Marcel FRANK. Le ROTARY comprend alors 100 000 rotariens.

1928
La fondation

La FONDATION ROTARY voit le jour et gère le fonds de dotation créé par Arch KLUMPH.

1947
Mort de Paul Harris

Paul Harris disparaît en 1947.

1968
Premier club Rotaract

Création du 1er club ROTARACT : Charlotte, Caroline du Nord.

1986
1 million de membres

Le 1 000 000ème rotarien est français : J.P. MOROVEL (R.C THIONVILLE).

1989
Les femmes au Rotary

Le Conseil de législation adopte l’entrée des femmes.

1989
Les femmes au Rotary

Le Conseil de législation adopte l’entrée des femmes.

1990
Cap sur le rideau de fer

Le ROTARY est présent au-delà de l’ancien rideau de fer.

1995
Convention à Nice

Première convention à Nice.

1998
Déjà 18 districts en France

18 districts, 934 clubs et 34 010 Rotariens en France.

2005
Le Rotary a 100 ans

Célébration du centenaire du ROTARY !

2005
La Fondation a 100 ans

Célébration du centenaire de la Fondation Rotary